ハマスの大虐殺で心に傷を負った労働者、人質の生還を待つ家族　タイ

タイ・ウドーンターニー（ＣＮＮ） ウィタワット・クンウォンさん（３０）は用心深く首筋に触れ、イスラエル南部で働いていた養鶏場で襲われた際に負った裂傷の跡を見せてくれた。

クンウォンさんによれば、傷を見ると痛ましい記憶がよみがえるという。先月７日、数千人のイスラム組織ハマスの戦闘員がイスラエルの国境警備を破って前代未聞の奇襲を仕掛けた際、クンウォンさんも恐怖とトラウマを味わった。

クンウォンさんが働いていた農場は、パレスチナ自治区ガザ地区に程近いホリツのキブツ（農業共同体）にあった。ロケット弾が頭上を飛び交う中、大きな爆発音が鳴り響いて黒煙が宙にもうもうと立ち込めるようすを、クンウォンさんは農場から生中継した。

その日、クンウォンさんは数時間身を潜めていたが、１人の男に見つかった。クンウォンさんの記憶によれば、男は民間人の服装をしたパレスチナ人で、「降伏を拒んだ」クンウォンさんの首を料理ナイフでかき切ろうとした。残忍な戦いが起きた。

襲撃者と激しくもみ合った後、クンウォンさんはのどの傷から激しく出血し、死んだものとみなされ置き去りにされた。最終的に別の出稼ぎ労働者に発見され、手当てを受けた。なんとか生き延びることができたのは、ナイフが破損して切れ味が鈍かったからだとクンウォンさんは考えている。

「相手は最後までやり遂げられなかった」とクンウォンさんはＣＮＮに語り、「この傷は今でも痛むが、心に受けた傷の方がもっと深い」と続けた。

クンウォンさんの物語は戦争の人的被害をまざまざと示す痛ましい例だ。現在進行中の戦争はイスラエルとガザ双方で数千人の死者を出し、ハマスが実効支配するガザでは１００万人以上が家を失った。

ハマスは先月の残忍な攻撃についてイスラエルを標的にしたものだとしている。だがハマスの戦闘員が殺害し、誘拐した人々の多くは外国人だ。

イスラエル政府広報室が先週発表した推計によると、２５カ国の外国の旅券を保持する１３５人がガザ地区で人質に取られているとみられる。

殺害されたり誘拐されたりした大勢の外国人には、クンウォンさんのようにタイ、ネパール、フィリピンなどのアジア諸国からやってきた出稼ぎ労働者も含まれる。ハマスの戦闘員が襲撃した時、こうした労働者の多くはガザ地区付近の南部イスラエルで、無防備な状態で働いていた。

この数十年、イスラエルで働く移民労働者でとくに多いのがタイ人だ。

タイ政府が発表したデータによると、今回の戦争でこれまでに少なくとも３２人のタイ人が死亡した。外国人死者の中でもとくに多い。

「イスラエル人であろうとタイ人であろうと、労働者は誰一人として戦闘の捨て駒になってはならない」。イスラエル北部のテルハイ大学で教壇に立ち、イスラエル農業の労働問題を長年研究するヤヘル・クルランダー氏はこう語る。

現地の支援グループとも連携するクルランダー氏によれば、イスラエルに残されたタイ人労働者の大多数は「完全に安全な状態」だが、故郷に残した家族を養うことが最優先であることには変わりがないという。出稼ぎ労働者は板挟みの状態だ。

「タイ政府は労働者にイスラエルから避難して出国するよう呼びかけているが、イスラエル側からも『あなた方が必要だ、残ってくれ、その分追加で金を払う』と圧力がかかっている」とクーランダー氏は言い、労働者には対価が支払われるべきだと付け加えた。

イスラエルで農業や建設業、医療に携わる出稼ぎ労働者にとって、戦争がすぐに収まる兆しはほとんどない。

激しい戦闘は連日続いている。ガザ地区の包囲と空爆が始まってから数週間が経過し、国連は同地区の「社会的秩序」が悪化の一途をたどっていると警鐘を鳴らしている。イスラエルはベンヤミン・ネタニヤフ首相が「戦争の第２段階」と呼ぶ地上作戦で、ガザ地区内に侵入した。