「遺灰」でダイヤモンド、埋葬に代わる選択肢にも　香港

香港（ＣＮＮ） 　香港に住むエバ・ウーさんは２０１１年１月、１７歳だった息子をがんのために失った。生前と同じようにずっとそばにいて欲しいとの思いから、遺灰でダイヤモンドを作り、十字架のネックレスにして身に着けている。「息子が近くにいる気がして心が落ち着く。これは１００％あの子だから」とウーさんは言う。

ダイヤはスイスに本社を置くアルゴダンザの香港法人が製作した。アルゴダンザはスイスのロマンシュ語で「追悼」の意味。もともとエンジニアだった香港法人代表のスコット・ファン氏は、０７年に親類の死をきっかけとして遺灰ダイヤモンドの需要に思い至る。香港の葬送業は心がこもらず、埋葬の選択肢も少ないと実感していた。

ファン氏によると、ダイヤの製造工程は比較的単純だという。２００グラム分の遺灰をスイスの工場に送って炭素を抽出し、純度を９９％以上に高めて黒鉛を生成。機械を使って火山並みの高圧と高温をかけ、約９時間で合成ダイヤモンドが出来上がる。ダイヤは人体にある天然成分のホウ素のために青みがかった色になる。

値段は４分の１カラットのダイヤモンドが約３０００ドル（約２４万円）、最も大きい２カラットで約３万７０００ドル（約２９５万円）。一方、香港で埋葬すれば棺の種類によって２０００ドル～２０万ドルの料金がかかる。