バドワイザーとコロナの統合、米司法省が「待った」

（ＣＮＮ） ビールの世界大手アンハイザー・ブッシュ・インベブ（ＡＢＩ）が提案したメキシコの同業グルポ・モデロ買収計画を巡り、米司法省が３１日、両社の合併は「米国の消費者にとって良くない」として、買収阻止に乗り出した。ＡＢＩは米国で人気のビール「バドワイザー」を、モデロは「コロナ」を製造している。

ＡＢＩは既にモデロ株の約半数を保有しており、残る半数を２０１億ドル（約１．８兆円）で買収する計画だった。これに対して司法省は、ＡＢＩによるコロナブランドの買収は強力な競合相手の排除が狙いであり、反トラスト法（米独占禁止法）違反に当たるとして提訴した。

司法省によると、買収が成立した場合、米ビール市場でＡＢＩのシェアは約３９％から４６％に上昇する。２位のミラークアーズのシェア２９％を合わせると、８００億ドル規模の市場の約４分の３を上位２社が独占することになる。

司法省反トラスト局のビル・ベア局長は同日、「ＡＢＩとミラークアーズは毎年のようにビールの値段をつり上げてきた」と述べ、モデロの存在に阻まれて全面的な値上げには踏み切れなかったと指摘。モデロが邪魔になって値上げできないとＡＢＩが不満を漏らしていたことを示す文書もあるとして、買収の成立は「米国の消費者にとって良くない」と強調した。

ＡＢＩは司法省の提訴について「法律および市場の現状に反している」と述べ、法廷で争う構えを示した。提訴を受け、予定していた３月末の合併完了はできない見通しとなった。