探査機「ジュノー」が木星到達、２８億キロ飛行　ＮＡＳＡ

カリフォルニア州ジェット推進研究所（ＣＮＮ） 米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は４日、木星の周回軌道に無人探査機「ジュノー」を投入することに成功したと発表した。

ジュノーからの信号で投入成功が確認された。カリフォルニア州パサデナのＮＡＳＡジェット推進研究所に設けられた管制室では、スクリーンに「ようこそ木星へ」の文字が表示され、チームのメンバーが歓声を上げて抱き合った。

ジュノーは十分に減速するため、３５分間にわたってエンジンを噴射し、無事に周回軌道に乗った。主任研究員のスコット・ボルトン氏は「我々は軌道に到達した。木星を征服した」と宣言した。

ジュノーは木星の組成や起源を調べるため、２０１１年に打ち上げられた。ＮＡＳＡが送り込んだガリレオ探査機が０３年に制御落下で任務を終えてから、木星の周回軌道に乗った宇宙船は初めて。

機体を製造した米航空宇宙大手ロッキード・マーチンの担当者は、ジュノーは順調に稼働しているようだと述べた。

搭載された観測装置は、軌道投入の操作に備えていったん停止したが、まもなく再始動する見通し。研究メンバーのスティーブ・レビン氏は「木星の素顔に迫るのが実に楽しみだ」と語った。