冷たい海にすむ「グリーンランドシャーク」、カリブ海で発見

（ＣＮＮ） グリーンランドやアイスランド沿岸の冷たい海にすむ大型のサメが１匹、中米ベリーズ沖のカリブ海で見つかり、研究者らを驚かせている。

フロリダ国際大学（ＦＩＵ）の発表によると、「グリーンランドシャーク」とも呼ばれるニシオンデンザメが、この海域で見つかったのは初めて。ベリーズ沖には世界２位の規模を誇るサンゴ礁が広がっている。

ＦＩＵの博士課程に在籍する学生が、地元漁民と協力してイタチザメに追跡タグを付ける作業の途中に釣り上げた。

イタチザメとは明らかに違うその姿を写真に撮って指導教官に送ったところ、ニシオンデンザメまたはニシオンデンザメとオンデンザメの雑種であることが確認された。

追跡調査に参加している漁民の１人は、「深海にまだ見たことのない魚がいることは分かっているが、まさかグリーンランドシャークが捕まるとは」と語ったという。

２０１６年に発表された研究によると、ニシオンデンザメは寿命が少なくとも４００年と、世界の脊椎（せきつい）動物の中で最も長い。体長約７メートル、体重１．５トンにも達するが、動きも成長も遅い。水温の低い深海を好むため観察は難しく、その生態は今もなぞに包まれている。

ＦＩＵは、世界の熱帯地方の深海に、ほかにもニシオンデンザメが生息している可能性を指摘した。