５５歳以上の米国人、４２％がいずれ認知症を発症　米予測

（ＣＮＮ） 米国の５５歳以上の人口の５人に２人に当たるおよそ４２％が晩年に認知症を発症するという予測が、１３日の医学誌ネイチャーメディシンに発表された。

人口の高齢化が進む中、認知症と診断される患者の数は年に２倍のペースで増え、２００２年の約５１万４０００人から６０年には約１００万人に達すると予想している。

その背景として指摘されているのが１９４６～６４年に生まれたベビーブーマー世代の高齢化だ。米国勢調査局によると、２０２０年のベビーブーマー世代の人口はおよそ７３００万人。最も若い世代でも６０歳になった。

４０年にはベビーブーマー世代は７５歳以上になる。認知症と診断される人は、７５歳以降で急増する。今回の調査によると、７５歳になる前に認知症と診断される人は約１７％のみ。平均すると８１歳で診断されている。

今回の調査は約１万５０００人を対象とし、それぞれの患者を平均で２３年にわたって追跡調査した。

認知症のリスクは人種によって大きな差があった。黒人の成人は白人の成人と比較して認知症と診断される割合が突出して高く、発症時期も早い傾向があることが判明。認知症と診断される黒人の成人は６０年までに３倍に増える可能性があると推定されている。

認知症の発症リスクは高齢女性が約４８％と、高齢男性の３５％を上回った。ただしこの差は主に、女性の方が長生きする傾向と関係がある。

「アポリポタンパクＥ（ＡＰＯＥ）」と呼ばれる遺伝子（血流を通じてコレステロールなどの脂肪を運ぶ過程に関係）を持つ高齢者の方がリスクが高いことも分かった。この遺伝子を持たない高齢者の発症リスクは３９％だったのに対し、遺伝子を持つ高齢者の発症リスクは４８～５９％に上った。