空を自由に？　１５００万円の個人用飛行装置が登場

（ＣＮＮ） ニュージーランドの発明家グレン・マーティン氏は、毎晩のように自宅のガレージで試行錯誤を重ね、ひそかに個人用飛行装置の開発に取り組んできた。

大学生時代から研究を重ねること３０年。１７００万ドル（約１７億円）を投じ、１２体の試作機を製造した末、ついにマーティン氏の夢は「マーティン・ジェットパック」として製品化されようとしている。この種の飛行装置が商品として販売されるのは、初めてのことだ。

「５歳の時は空を飛んで通学したいと思っていた」と語るマーティン氏は現在５４歳。以前は製薬会社のマーケティング部門で働いていた。小さい頃、ＳＦドラマ「宇宙家族ロビンソン」や特撮人形劇「サンダーバード」に夢中になり、アポロ計画での月面着陸に衝撃を受けた。

以来、少年時代の情熱を絶やしたことはない。そんな同氏の思いが結実したジェットパックを紹介しよう。

奇想天外な飛行装置

ジェットパックの翼長は２メートル、時速７４キロの飛行速度で高度９００メートルまで浮上できる。２００馬力のＶ型４気筒エンジンを搭載。２基のダクテッドファン（円筒形ダクトの中にプロペラ状のファンを持つ推進器）によって上昇し、約３０分飛行できる燃料を積むという。