１発１９００円の防空システム？、レーザーで安価なミサイルや無人機に対抗か

（ＣＮＮ） 英国は今週、１発約１３ドル（約１９００円）でミサイルや航空機を迎撃できるとする新型レーザー兵器の動画を公開した。現在同じ役割を担っているミサイル迎撃装置に比べ、多額のコスト節約につながる可能性がある。

英国防省はこのレーザー指向性エネルギー兵器を「ドラゴンファイヤ」と命名。試験の様子を捉えた新たな動画には、１月にスコットランドで実施された演習で、空中目標に対するレーザー兵器の使用に成功したとされる場面が映っている。

「防空のゲームチェンジャー（戦争のあり方を一変させる兵器）になる可能性を秘めている」との解説も聞こえる。動画にはヘブリディーズ諸島の演習場上空の夜空をレーザービームが貫き、目標に命中して火の玉が発生する様子が映っている。

英国防省はドラゴンファイヤについて、「遠く離れた」硬貨１枚ほどの小さな目標を攻撃できるとしているものの、詳細は示さなかった。正確な射程は機密扱いだという。

英国防省の声明では「弾頭に狙いを定めた場合」、レーザービームが金属を切り裂いて「構造的な破壊や、より大きな衝撃をもたらす」ことも可能だとしている。

現在の防空ミサイルのごく一部のコストで目標を排除できるとも主張されている。

国防省によると、１０秒間のレーザー発射にかかる費用は約１３ドル。一方、米海軍が防空目的で使用するスタンダードミサイル２（ＳＭ２）は１発２００万ドル以上に上る。