引き出しに赤ちゃんを３年間隠す、母親に禁錮刑　英裁判所

（ＣＮＮ） 英国の裁判所は２８日までに、娘を赤ちゃんの頃からベッドの下の引き出しに３年近く閉じ込めたとして、母親に禁錮７年半の判決を言い渡した。

法的な理由で氏名非公表の母親は、イングランド北西部の施設に収監された。判事は３歳の誕生日を数週間後に控え発見された子どもについて、母親の「恐ろしい秘密」が原因で「生きながら死」を味わったと指摘した。

英ＰＡ通信によると、幼児はチェシャー州の自宅で髪が絡まった状態で見つかった。発疹が出ており、体の一部に先天性の異常も見られたという。

母親は先月、児童虐待の罪状４件を認めていた。裁判では、定期的に滞在していたパートナーや、他の子どもたちから幼児を隠していたとの証言が出た。

ＰＡ通信によると、判事は「私からすれば、あなたの行動は全くもって信じがたい」と述べ、「あなたは幼い女の子に愛情も適切な思いやりも、適切な注意も他者との接触も、適切な食事も必要な医療も与えなかった」と指摘した。

子どもは現在、里親に預けられている。判事は「知的な少女はあの部屋で、ほぼ生きながら死んでいる状態だった。おそらく今、ゆっくりと人生を歩み始めていところだろう」と語った。

母親はパートナーが自宅に泊まりに来た際、子どもを別の部屋に移動させ、一人きりの状態に放置した。

しかし最終的に、パートナーは子どもと遭遇する。後日この家に戻りトイレを使おうとしたところで、寝室から聞こえる音を聞きつけた。パートナーは家族に知らせ、その日のうちに家を訪問した福祉職員が、引き出しの中の女の子を発見した。

裁判での福祉職員の証言によると、問い詰められた母親は「一切感情を見せず、無関心な様子だった」という。