拡大する北方林火災、地球温暖化の「時限爆弾」になる可能性　衛星データ解析で判明

（ＣＮＮ） 世界最北の森林は地球温暖化汚染の「時限爆弾」になりかねないとする研究結果を、米国や中国の研究チームが発表した。こうした北方林では森林火災が拡大し、記録的な量の温室効果ガスが放出されている。

研究チームが新たな衛星データ解析技術を使って調べた結果、世界の極北地を覆う北方林で２０００年以来、夏の森林火災が拡大していることが分かった。

北方林の火災を原因とする炭素汚染は通常、世界の森林火災に関連した炭素汚染の１０％を占める。しかし今回の研究によれば、２１年はシベリアやカナダを覆った極端な干ばつと熱波の影響で、この割合が２３％に増大した。

「北方林は炭素の時限爆弾になるかもしれない。このところの森林火災で排出量が増え、刻々と時刻が進むことを憂慮する」。米カリフォルニア大学アーバイン校のスティーブン・デイビス教授はプレスリリースの中でそう指摘した。

北方林はカナダ、ロシア、アラスカの広大な地を覆い、世界最大の陸上生物群系を形成する。炭素密度も高く、森林火災によって放出される面積当たりの温室効果ガスは、他の森林の１０～２０倍にもなる。

北方林は地球上の生物群系の中でも特に速いペースで温暖化が進んでおり、火災発生シーズンの温暖化と干ばつ化によって森林火災は拡大している。

２１年はロシアのシベリア地方が特に大規模な森林火災に見舞われ、ロシアで約１８１６万ヘクタールの森林が焼失した。

同年７月、偵察機のパイロットはＣＮＮの取材に対し、ロシア極東サハ共和国の上空は、火災の煙が厚く立ち込めていて飛行できないと語った。