ローマ法王、「婚姻無効」手続きの簡素化を表明へ

（ＣＮＮ） ローマ法王フランシスコは８日、カトリック教徒が結婚の事実を取り消す「婚姻無効」の手続きを改正するとの方針を表明する。寛容な教会を目指す改革の一環とみられる。

カトリック教会は伝統的に民法上の離婚を認めず、教会裁判所が特別な場合のみ、婚姻無効を宣言してきた。この手続きを経ずに離婚して再婚した場合は姦淫（かんいん）の罪を犯したとみなされ、一部の儀式に出ることを禁じられる。

法王はかねて、婚姻無効の手続きには数年にも及ぶ期間と多額の費用がかかることを指摘し、「あきらめてしまう人も多い」と懸念を示していた。

米ジョージタウン大学の研究によると、カトリック教会が２０１２年に無効と認めた結婚関係は４万件。アフリカ諸国では婚姻無効を申請したカトリック教徒のうち、手続きを完了した人が６１％にとどまった。

一方、欧米の富裕国では申請者の８６％が無効にこぎ着けている。こうした格差の原因は、教会法学者に依頼する費用を支払えるかどうかという経済的な問題にあるとみられる。手続きの簡素化により、期間や費用の障壁を取り除くべきだというのが、法王の主張だ。