３年間クルーズ船で暮らすことを決めた米国人女性、その理由とは？

（ＣＮＮ） シャロン・レーンさん（７５）は、3年間におよぶ世界一周の船旅を提供するクルーズ会社の話を聞きつけると、すぐに船上での生活を空想し始めた。

ライフ・アット・シー・クルージズは、１１月１日にトルコ・イスタンブールから出航し、主要な寄港地を巡る壮大な世界一周の船旅を提供するＭＶジェミニ号の客室販売を行っている。

高校教師を退職し、カリフォルニア州に住むレーンさんは、大の旅行好きだ。外国語を教えていたレーンさんはかつて、生徒たちを欧州旅行に連れて行くのが好きだった。１９９０年代には、南アフリカのケープタウンに２年間滞在し、冒険を楽しんだ。

最近になって、レーンさんはクルーズの虜（とりこ）になった。世界中を旅できるからという理由だけでなく、海上を漂う感覚がたまらないからだという。

「実は終日航海日のほうが好きなのです。船が海をひたすら航行している時や力強く進んでいる時、とにかくわくわくします」とレーンさんはＣＮＮ Ｔｒａｖｅｌに語っている。

クルーズ船上で生活することはレーンさんの長年の夢だったが、高額な費用がネックとなっていた。だがある金曜日の夜、「ズーム」通話をしていた友人から３年間の船旅の話を聞いたレーンさんは、通話を終えると、その日は残りの時間をすべて船旅のリサーチと予算計画に費やした。

ＭＶジェミニ号の最も安い客室は、１人旅用の割引を含めて年間およそ３万ドル（約４００万円）だった。この値段ならなんとかなると考えたレーンさんは、船旅に出ることを決めた。

「深夜までには十分なリサーチができたので、部屋を予約しました 」

現在レーンさんは、１１月のＭＶジェミニ号出航に向けて大忙しだ。所持品のほとんどを売却し、賃貸契約も解消して、長い海上生活への準備を進めている。

「旅の準備は本当に大変」とレーンさんは言う。「根拠はないけれど、旅から戻ってきたら、自分の居場所はまたここで見つかるはず。あるいは、別の国に住むことになるかもしれない。分からないけど、可能性は無限大です」

新生活に向けた準備

レーンさんは、船内で最も安い客室の一つで、ライフ・アット・シー・クルージズが「バーチャル・インサイド」ルームと呼ぶ部屋を選択した。広さ約１２平方メートルのこの部屋には窓がないが、船外からのライブ映像を放映するスクリーンが備えられているという。

「これがあれば、文字通り窓の外に見えるものが映し出されます。それで十分なのです、本当に」